Az adatbázis-kezelés két fő irányzata eltérő erősségekkel rendelkezik. Míg az SQL a rend és a megbízhatóság, a NoSQL a rugalmasság és a sebesség bajnoka. A diagram bemutatja, melyik miben jeleskedik.

Az SQL parancsok két alapvető kategóriája a **DDL** és a **DML**. A DDL hozza létre és módosítja az adatbázis „épületét” (a struktúrát), míg a DML rendezi a „bútorokat” (az adatokat) az épületen belül.